김밥 자체의 역사는 수십 년이 넘지만, 냉동김밥이라는 개념이 도입된 것은 그리 오래되지 않았습니다.
실온이나 냉장고에서 보관하는 삼각김밥(오니기리)과 편의점 단줄김밥도 20년 넘게 이어져 왔습니다.
한편, 신개념으로 불리는 냉동김밥은 2020년 국내 기업이 먼저 개발해 수출한 것으로 알려졌다. 실제로 모티브는 일본 기업이 냉동김밥을 상품화하려 시도했지만 활발하게 이뤄지지 않은 것이다.
그 컨셉을 듣고 잘 개발해서 수출을 시작했는데, 작년에 미국 시장에서 대히트를 쳤습니다. 제품의 성공과 실패는 포장과 광택 등 제품의 품질에 달려 있다고 생각합니다.
제가 구매한 제품은 구미에 있는 올곳회사의 바바김밥입니다. 이 회사는 대량으로 수출도 하지만 국내에도 유통을 한다고 해서 한번 먹어봤습니다. 한 줄에 한 봉지 들어 있습니다. 소매가는 4,000원입니다. 현재 김밥집 시세를 생각하면 나쁘지 않은 가격입니다. 약 1년 정도 보관이 가능하고 언제 어디서나 먹을 수 있다는 장점이 있습니다. 직경이 크고 한 줄에 9개씩 들어있습니다.
냉동 보관 시 유통기한이 보장된 HMR 제품입니다. 재료가 급속 냉동되어 있으므로 해동 후 다시 냉동하는 것은 권장하지 않습니다.
냉동보관해두면 언제든지 꺼내서 간편하게 조리할 수 있어요.전자레인지에서만 조리가 가능하고, 3분 정도면 됩니다.데워먹을 때는 적당한 수분을 유지하면서 잘 데워야 가장 맛있고 식감이 잘 살아납니다.따라서 너무 많이 열거나 너무 오래 조리하지 않도록 주의하세요.맛이 실망스러울 수 있거든요.아, 절단선이 어디 있는지 찾아보니 찾기 힘들었는데, 여기서 살짝 잘라야 했어요.이제 데워먹기만 하면 됩니다.안을 들여다보니 급속냉동재료를 넣은 냉동김밥이었어요.냉동김밥 한 개의 권장 조리시간은 1000W 전자레인지에서 2분 정도입니다.일단 돌려보겠습니다.딩~ 만져보니 아직 차가웠어요.1분 더 조리해볼까요.안타깝게도 너무 뜨거워요. 다음엔 2분 30초 정도 후에 강제로 멈추게 하고 익으면서 확인해볼게요. 속은 일반 김밥에 필요한 모든 것들이 들어있어요. 색상 조합도 좋아요. 편의점에서 파는 상온 단선김밥의 퀄리티와는 차원이 다르죠. 가격은 1.5배는 더 비싸지만 재료의 만족도는 컸어요. 특수 용기를 사용해 열을 고르게 분산시키고 빠르게 식히도록 설계돼서 살짝 식은 냉동김밥을 먹으면 금방 익었다는 걸 느낄 수 있어요. 엄청 데워먹는 잔인한 짓을 저질렀지만 의외로 만족스러웠어요. 눈가리개는 아니었지만 용기를 빼고 시중에 파는 인스턴트 김밥과 함께 먹으면 차이를 알 수 없을 만큼 퀄리티가 좋았어요. 제가 산 제품은 야채김밥인데 김밥 전문점에서 파는 가장 기본적인 김밥 같은 느낌이었어요. 무엇보다 김이 터졌어야 하는데 9개 중에 1개 터지고 나머지는 모양이 잘 유지가 되었어요. 찾아보니 김은 등급이 좋은 편이었어요. 냉동김밥 한두줄이면 아주 만족스러운 한끼입니다. 조금 부족하면 국수 한그릇 더하면 이상적인 한끼가 될 듯합니다.